１１月９日金曜日午後１０時３０分。ノアのエンジンをかけ、目指すは約７５０Ｋｍ先のスノーピーク本社です。

最寄の山陽自動車道・山陽ＩＣから高速に乗りました。快調に走っていくと、”吹田ＪＣＴ−栗東ＩＣ間”通行止めの看板が…

結局その予告通り吹田ＩＣで降ろされ、渋滞の国道１号線に出たのが午後１１時３０分。この頃から雨も降り出し、前途多難を想像せずにいられませんでした。

地図で抜け道を探して３０７号線に抜けました。道は空いてたものの、約２時間３０分かけて竜王ＩＣに辿り着くことができました。

写真はその証明書です。

とりあえず先を急ぎ、米原ＪＣＴから北陸自動車道へ。スノーピークまでの残りが３００Ｋｍ以内で車中泊しようと決めていたので、約２時間のタイムロスは睡眠時間を削るしかありません。風雨の強まる中、南条ＳＡで給油し、残り約２５０Ｋｍの小矢部川ＳＡになだれ込んだのが午前４時３０分でした。

携帯のアラームを７時にセットし、泥のように眠ったかと思うと既に朝。雨は相変わらず降っているものの、洗面とトイレを済ませて出発です。

写真は親不知ＩＣ付近の様子です。

スノーピークのある三条燕ＩＣの手前の米山ＳＡで２回目の給油を済ませ、三条燕ＩＣへは１０時過ぎに到着しました。

降り続いていた雨もこの頃にはすっかり上がり、苦難を乗り越えてきたご褒美か、はたまたスノーピークの洗礼なんでしょう？

前回の訪問時は銀世界でしたが、今回はご覧の様子です。駐車係の誘導で駐車場へ着いたのが１０時１５分頃でした。

ここで作戦その１の決行ですが、＊スタッフの携帯に電話し、その背後から驚かせる作戦は、あえなく玉砕しました。

駐車場に入るとき既に*tohruさんと山ちゃんに見つかっていたのです。車から降りるや否や、「何やってるんですか？」と山ちゃんの姿が…。そして１０ｍ先には*tohruさんの姿がありました。（笑）

温かい歓迎、ありがとうございました。

その後、たくさんの＊スタッフとの再会を喜びました。

写真はアウトレット会場の様子です。雪峰祭限定アイテムや「えっ？こんなものが！」など、あしてんにとっては宝の山でした。

初公開の工場内の様子です。

プレス機やロボットがパーツを作っていました。ここはパッドインチェアの脚を作る工程です。

ロボットのユーモラスな動きが印象的でした。

昼食に振る舞われた新潟米ごま塩おにぎりときのこ汁です。

おにぎりもですが、具沢山のきのこ汁はとっても美味しかったです。会長自らおかわりを運んできていただき、恐縮した次第です。

あしてん作の備前焼プレートが受付に置かれてました。

嬉しい光景です。

片割れの備前焼プレートは２階のショールームに飾られていました。

上の棚にはエディターズ・チョイスのプレートが置かれていました。今度行った時には”アシテンズ・チョイス２００１”と書いておきましょう。（笑）